Specialistul moldovean în vârstă de 51 de ani, Lilian Popescu, a fost numit selecționer al naționalei Moldovei la fotbal. Decizia a fost luată în cadrul ședinței din 16 septembrie a Comitetului Executiv al Federației Moldovenești de Fotbal. Potrivit FMF, Comitetul Executiv a votat în unanimitate.

Lilian Popescu este originar din satul Făleștii Noi, raionul Fălești. În cariera sa de jucător a evoluat pe postul de mijlocaș, iar în fotbalul mare a debutat la echipa Cristalul Fălești. Ulterior a jucat pentru FC Agro Chișinău, Nistru Otaci, FC Sheriff, FC Olimpia Bălți și pentru clubul kazah FC Ekibastuzeț. În calitate de jucător, a cucerit de două ori Cupa Moldovei și are șase selecții pentru naționala Moldovei.

După cum a menționat Federația Moldovenească de Fotbal, cele mai mari performanțe Lilian Popescu le-a obținut ca antrenor. El a antrenat echipele FC Olimpia Bălți, Nistru Otaci, FC Costuleni, Veris, FC Tiraspol, FC Sheriff, FC Petrocub și FC Zimbru, iar în prezent este director sportiv la FC Petrocub și selecționer al Naționalei Moldovei U19.

Lilian Popescu a fost desemnat de patru ori cel mai bun antrenor al țării: în 2014, 2018, 2020 și 2022. Sub conducerea sa, FC Petrocub a cucerit Cupa Moldovei în 2020 și de mai multe ori a obținut calificarea în cupele europene.

Amintim că, pe 9 septembrie, naționala Moldovei a suferit o înfrângere severă în deplasare, contra Norvegiei – 11-1. Singurul gol trecut în contul echipei moldovenești a fost, de fapt, un autogol al adversarilor. Această înfrângere reprezintă cel mai drastic rezultat din istoria selecționatei.

Suporterii moldoveni au reacționat extrem de dur după înfrângerea zdrobitoare a naționalei Moldovei în meciul din cadrul preliminariilor Campionatului Mondial împotriva Norvegiei. Sub postările oficiale ale Federației Moldovenești de Fotbal pe rețelele de socializare au apărut sute de comentarii: fanii au comparat jocul cu tenisul, handbalul, hocheiul, ping-pongul și baschetul, iar unii au cerut demiterea selecționerului Serghei Cleșcenco și a conducerii Federației Moldovenești de Fotbal. GOL! a realizat o selecție de comentarii ale suporterilor din rețelele sociale.

Selecționerul naționalei Moldovei la fotbal, Serghei Cleșcenco, comentând înfrângerea drastică, a recunoscut că a fost „o mare rușine”. El și-a asumat, de asemenea, responsabilitatea pentru acest rezultat negativ. Ulterior, și-a dat demisia.

Anterior, în această campanie de calificare, naționala Moldovei a suferit patru înfrângeri: cu Norvegia (0-5), Estonia (2-3), Italia (2-0) și Israel (0-4). După confruntarea cu Norvegia, tricolorii vor întâlni Estonia în octombrie, iar în noiembrie vor juca împotriva Italiei și Israelului.

În prezent, echipa Moldovei ocupă ultimul loc în grupa I.